蛋白質(zhì)是魚類生長的主要營養(yǎng)物質(zhì)，水產(chǎn)飼料的蛋白質(zhì)含量一般是畜禽的2-4倍，通常占配方的25%－50%，甚至更多。

正因?yàn)榈鞍踪|(zhì)對魚類的生存和生長有著舉足輕重的作用，養(yǎng)殖者高度關(guān)注飼料的蛋白質(zhì)含量就理所當(dāng)然了。簡單地將蛋白質(zhì)含量當(dāng)成了評價(jià)水產(chǎn)飼料質(zhì)量的惟一指標(biāo)，是不全面、不科學(xué)的。有專家研究認(rèn)為，魚類攝食的飼料中，蛋白質(zhì)只能吸收28%。飼料中過多的蛋白質(zhì)含量不僅造成浪費(fèi)，還嚴(yán)重地污染了養(yǎng)殖環(huán)境。

蛋白質(zhì)分為動物性蛋白和植物性蛋白兩大類。從本質(zhì)上來講，魚類對蛋白質(zhì)的吸收利用就是對必需氨基酸的利用，這是因?yàn)榈鞍踪|(zhì)是由氨基酸構(gòu)成的。魚粉、肉骨粉以及血粉等含有豐富的動物性蛋白，由于這些蛋白所含的氨基酸與魚生長所需的氨基酸相似，所以，動物性蛋白是水產(chǎn)飼料的最佳原料。但植物蛋白畢竟是最大的蛋白源，只是所含的魚類必需氨基酸較少，魚類對其的消化吸收不如動物蛋白，這是水產(chǎn)飼料偏重動物蛋白的根本原因。現(xiàn)在，科學(xué)家已經(jīng)通過酶解細(xì)化，把豆粕轉(zhuǎn)化為寡肽蛋白，取得替代動物蛋白，減少對魚粉依賴的良好效果。

目前，我國水產(chǎn)動物蛋白飼料主要依賴于魚粉，實(shí)質(zhì)上還沒有擺脫“以魚養(yǎng)魚”的狀態(tài)。而美國等發(fā)達(dá)國家已通過合成蛋白質(zhì)替代魚粉，不但減少了魚粉消耗，還騰出相當(dāng)數(shù)量用于出口。

據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)，虹鱒飼料中用27%的肉骨粉代替約50%魚粉，對其增重和飼料效率無顯著影響，添加氨基酸后的肉骨粉還可以作為虹鱒飼料的唯一蛋白源。飼料中用20%的肉骨粉代替魚粉對大馬哈魚生長無不利影響；含47%的低灰分肉骨粉和12%的魚粉投喂尖吻鱸與投喂含魚粉47%飼料的魚相比無顯著差異。肉骨粉蛋白質(zhì)含量為45%－50%，鐵、鈣、磷等礦物質(zhì)含量很高，用肉骨粉做飼料的動物性蛋白源飼養(yǎng)對蝦，不僅提高了飼料的消化吸收率，有效地促進(jìn)了蝦生長發(fā)育，而且明顯降低了養(yǎng)蝦成本。王吉橋等用禽毛粉和禽油代替魚粉和脂類養(yǎng)殖鮭魚和鰻鱺，都取得了成功。

大量的研究資料表明，用低廉而豐富的動植物蛋白源及單細(xì)胞蛋白源部分或完全代替魚粉是可行的。所謂水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)對魚粉的“剛性需求”并非科學(xué)論斷。在魚粉價(jià)格飆升的今天，只有開發(fā)魚粉替代之路，才能避免受制于人。