加州大學洛杉礬分校(UCLA)的研究者已開發出一種低成本的塑料太陽能電池，這種太陽能電池的生產成本將是傳統的太陽能電池生產成本的10％～20％。當前近90％的太陽能電池都是由硅制成的，而由UCLA開發的太陽能電池則是由兩個導電極之間夾著一單層塑料組成。UCLA工程學教授YangYang指出，這種太陽能電池的轉化效率達到4.4％，是截止目前全球轉化效率最高的塑料太陽能電池。太陽能電池的轉化效率是指吸收所有照射在其表面總能量的百分比。
　　據UCLA稱，塑料太陽能電池的性能目標是最終達到轉化效率約15％～20％，而使用期限達到15～20年。而對于大型傳統太陽能電池來說，在同樣使用期限內的轉化效率為14％～18％。