巴黎跳蚤市場歷史悠久，五花八門，應有盡有。花很少的錢，即可買到許多有用的東西。跳蚤市場一般在雙休日開放，巴黎市區及近郊有大大小小30多個跳蚤市場，最著名、最大也最古老的要數巴黎北部圣多昂的跳蚤市場，已有100多年的歷史了。
　　一個周六早上，我和翻譯肖小姐及丁先生一起開車到圣多昂跳蚤市場。實在是因為好奇，因為我沒打算買什么舊貨。
　　“跳蚤市場，還有個有趣的故事呢，”肖小姐介紹說，“1870年普法戰爭前，巴黎約有3萬名貧民依靠揀垃圾為生。1884年，普貝勒省長頒布命令禁止隨地傾倒垃圾并設置了垃圾箱，那些揀垃圾的貧民被指定到圣多昂一個過去的練兵場去清理垃圾，并將揀出的有用的東西就地出售。1891年后，這些揀垃圾的貧民漸漸把流動的攤位變成固定的市場。‘跳蚤市場’，這一名稱在本世紀初風景明信片上就出現了。對其含意有兩種說法，一種說這類市場開始時是游移不定的人，像跳蚤一樣蹦來跳去；還有一種說法是，當時在集市上買到的舊衣服往往帶有跳蚤。”
　　跳蚤市場最明顯的特點是沒有“門市”，都是擺地攤，或者是臨時搭起的木板貨架。出售的商品有家用電器、古玩文物、書報雜志、音像制品、鐘表家具……有的是廠家、商店積壓的商品，也有用過一段時間的“二手貨”。其中最多的要算服裝、衣料。我們好奇地去看，即使是穿過的、用過的、也都洗得干干凈凈，熨得平平展展。
　　“現在政府規定很嚴，凡是在這里上市的商品，都必須經過消毒處理；而且像肉、魚、蛋等容易變質的食物，一概不得在跳蚤市場上出售。”肖小姐說。
　　一件巴黎圣母院的大理石雕刻吸引了我，一看價格才兩歐元。我毫不遲疑地買了下來，算是留作紀念。
　　“說不定這個雕刻出自哪位名家之手，你這雕刻就值錢了！”丁先生拿過來仔細端詳著說。我以為他是調侃，沒想到他竟認真地說：“前幾年，我有一位遠房表哥就在跳蚤市場花幾十法郎買到一幅畫，他只是看中那個精美的畫框，不料那張畫竟是一位名人的手跡，據估價要值十幾萬美元哩！”
　　說笑著，我們來到一賣舊樂器的攤上。正在挑看時，巧遇一重慶朋友，他的小提琴拉得很棒。他告訴我，妻子在巴黎大學攻讀碩士學位，他到這里探親。來跳蚤市場原本是閑逛，無意中花了不多的錢，買下一架音質很好、七八成新的小提琴。
　　握別重慶朋友后，我們驅車回府。平心而論，跳蚤市場總體講還是很對消費者的“胃口”，不然，也不會這么興旺。