據悉，一個能夠檢測武器級的鈾（signs of weapons-grade uranium）、新的礦石儲量和驗證地球上早期生命的科研實驗設備最近在西澳大利亞大學建設成功。

這個建于該大學顯微研究中心，帶有超靈敏微型離子探針（ultra sensitive microprobe）的高靈敏度顯微鏡，具有獨特的描述和分析功能。該中心是目前世界上唯一能夠安放兩臺此類實驗裝置的實驗室。在啟動儀式上，創新、工業與科研部長Kim Carr說，這種超靈敏的微型離子探針將會極大地提高該設備開展世界領先科研的能力。

新的微型探針通過打在檢測樣本上的高能量離子束，有能力檢測出各種不同物質之間的化學特性的差異。它能用來追蹤遠古已滅絕動物的遷移軌跡，從而搜尋它們滅亡的原因。

其它應用還包括研究珊瑚的生長規律，以便更好地了解澳大利亞大堡礁珊瑚白化病的成因和氣候變化問題，以及區分造成危害的污染來源。

微型探針也能夠被用于研究遠古的隕石, 幫助我們了解太陽系是如何形成的。

這種新型微型探針在南半球目前只有一個，而全世界也只有15個。

Kim Carr部長，這個設備的潛力是廣闊和巨大的, 來自全國各地的研究人員將會非常渴望使用這一新設備。對于600萬澳元的微型探針的高投入，澳大利亞政府已經投入了150萬澳元經費支持。政府還將繼續投資新的大型科研設備。