隨著中國經濟的高速發展，中國的起重機械制造和安裝使用行業也高速發展。各種專用起重機械越來越多，也越來越大型化，如中國太原重工股份有限公司為長江三峽水電站制造的單鉤起重量1200噸的橋式起重機，是目前世界上單鉤起重量最大的橋式起重機，各種施工起重設備也不斷開發和運用，如1800噸節段拼裝式公路架橋機、1600噸公路架橋機、900噸鐵路架橋機，中國的一些大型造船廠600噸、800噸、900噸的造船門機也有多臺投入生產與使用等等，中國起重機械的制造廠家也從八十年代的一百多家，發展到現在的近千家，世界各國的主要起重機械制造商也基本都在中國投資或合作。中國的起重機械的種類越來越多，使用場所也越來越復雜，起重機械的設計與制造水平參差不齊，出了很多安全事故，如2000年9月3日在中國三峽水利工地上的美國某公司塔帶機臂架折斷事故，2001年發生在上海滬東造船廠的600噸造船門機倒塌事故。

很多重大事故的發生，要求政府部門對起重機械在內的特種設備的制造、安裝、使用維修加強規范和管理，包括對外國制造的起重機械在中國的管理，出臺了一系列的政策和法規，一是2000年6月29日國家質量技術監督局令第十三號發布《特種設備質量監督安全監察規定》(簡稱13號令)，二是2003年2月19日通過的中華人民共和國國務院第373號令《特種設備安全監察條例》以及隨后配套的有關部門規章，其中對起重機械制造的主要的管理方式之一就是實行制造許可制度和進行型式試驗。