按用量計，電纜工業是西歐聚合物消費的小用戶，2001年占熱塑性塑料總用量還不到3%，但卻是一個用多種聚合物的工業，可以看到電纜材料的配方已發生明顯的變化，這與市場的競爭密切相關，導致電纜工業所用材料有不同的變化趨勢，有些聚合物需求增長強勁，而有些聚合物正在失去市場份額。

　　據著名的AMI（應用市場信息）咨詢公司的最新調研報告，2001年歐洲電纜工業聚合物樹脂配混料用量為略大于100萬t，近幾年實際用量在減少，比5年前減少了約10萬t。



　　電纜制備主要聚合物為PVC和PE，盡管關于PVC的環境問題越來越受到人們的關注而其用量減少，但PVC仍是用量最大的材料，特別適用于低電壓電纜，PVC配混料容易加工、價格便宜，制品有良好的綜合性能。為確保原料連續穩定，許多電纜廠在本廠進行配混。2001年歐洲電纜用各種聚合物消費占有份額為：PVC 61%，XLPE 12%，HD/MDPE 6%，LDPE 5%，LSFOH 5%，彈性體4%，LDPE 3%，LLDPE 3%，發泡PE 1%，其他3%



　　一般PE應用集中在數據、通訊和動力電纜中，各種PE牌號用于電纜工業，隨PE密度提高、剛性、硬度、拉伸強度、耐磨性、介電常數、軟化溫度提高，而拉伸沖擊強度、低溫韌性下降，LLDPE有良好的高、低溫性能和耐磨性、抗沖擊性。雖然PE有良好的電性能，但機械性能一般和受最高工作溫度限制，為此，通過交聯生成XLPE（交聯聚乙烯）來克服上述缺點，聚合物分子彼此鍵合成網狀結構，成為熱固性配混料，XLPE主要用作中電壓和高電壓動力電纜的絕緣和夾套的材料，為滿足越來越嚴格要求的阻火標準耐而推出了以PE為基料、低煙無鹵材料（LSFOH），主要用于通訊電纜和應急系統電纜。由惰性氣體在PE中形成閉孔的發泡PE，介電常數小，一般適用于金屬通訊電纜。



　　PE在電纜中用量在增加，是以減少傳統材料（PVC）為代價，但LDPE是個例外，其市場份額在縮小，主要被力學性能更優的HDPE和LLDPE牌號取代。有許多人對茂金屬PE十分感興趣，為開發專門應用配方提供了新的可能性，但其較高的價格和不良的加工性不利于其被電纜工業接受和擴大應用。



　　除PVC和PE用于電纜護套的其他材料中用量最大的是彈性體，聚烯烴彈性體有熱固性橡膠的強度、抗沖擊性和熱塑性塑料的加工性，早期曾被廣泛用于動力電纜，但至20世紀90年代開始逐漸被改進的熱塑性彈性體取代，以聚烯烴、PVC、苯乙烯系嵌段共聚物為基料的熱塑性彈性體（TPE）用于某些專門應用，市場要求仍相對小，因其價格高。



　　PP在電纜工業市場中，用量很小，但前景被看好，主要用于通訊電纜，特別是光纖系統。另外還有一些高性能材料，如PBT、PA、PU、硅橡膠、氟聚合物用于某種特殊電纜應用，用量都非常小。



　　AMI預計未來電纜工業用聚合物的總需求量仍將維持現有水平，但不同材料的市場占有份額在變化，PVC和LDPE受到其他材料的沖擊和擠壓，而LLDPE、HDPE和LSFOH需求將顯示良好的增長率。